La danza ha sido un componente esencial de la vida cubana desde que los primeros esclavos de África occidental fueron traídos aquí en el siglo XVI. La danza contemporánea, sin embargo, es un desarrollo relativamente reciente, que comenzó en 1959 cuando Ramiro Guerra fundó el Conjunto Nacional de Danza Moderna. Guerra, que había bailado con la compañía de Martha Graham en Nueva York, moldeó el repertorio del Conjunto en una mezcla única cubana de teatro americano moderno, estilos de baile afrocaribeño y ballet clásico europeo.